Lors de la croissance cellulaire, le pH du milieu peut changer en raison des métabolites libérés par les cellules ou lors d’une contamination bactérienne. La présence de rouge de phénol, en tant qu’indicateur de pH dans le milieu de culture, permet de surveiller ces variations de pH. À des niveaux de pH acide, le rouge de phénol devient jaune, tandis qu’à des niveaux de pH basique, il devient rose foncé. Pour la plupart des travaux de culture cellulaire (à un pH de 7,4), le milieu doit être rouge.
